什么是行业？按国家标准化管理委员会批准的《国民经济行业分类》（GB/T 4754-2017）的定义，行业（industry）就是“从事相同性质的经济活动的所有单位的集合。”，简单理解，就是提供可替代产品、服务的企业的集合。企业作为行业中的一员，行业的兴衰将直接影响企业的生存与发展，所以行业分析在市场洞察中也有被称为中观分析。从行业的定义可以看到，对行业的分析需要从其经济活动和业内企业两个方向上展开，进而清晰掌握行业的吸引力、竞争性和关键成功要素，为企业判断是否进入这个行业，或者在这个行业内如何发展提供决策支撑。
宏观因素中不对企业构成直接影响的，通常会通过社会经济活动的产业链传递到行业，并最终落到企业身上。所以行业分析需要承接宏观分析的结果，将宏观分析中的定性判断，在行业分析中具体化和量化。企业通过行业分析，及时辨识行业的变化，并做出适合的响应。
行业提供的产品/服务是否出现了新的需求市场？进入了新的产业链？如新能源行业的发展带动锂的需求，用于锂矿冶炼的设备需求也随之增长，此时，围绕炼铁炼钢的冶金设备制造商是否觉察并启动拓展自己的新客户群？
行业提供的产品/服务是否跟紧了下游客户需求的变化？如3C产品越来越精巧，竞争越来越激烈，随之对制造设备的精度和自动化要求也越来越高，制造设备供应商是否及时跟进升级原有的产品和服务？
AI技术蓬勃发展，各行业在其产品和服务上是否及时进行了跟进？如AI技术推动无人驾驶技术更加成熟，此时无论是传统车企，还是造车新势力，都不得不加入这场盛宴，为自身未来的发展找到适合的位置。
所以企业对行业进行分析，就是去不断觉察和理解行业环境发生的变化，从而对自身业务的经营规划和投资决策做出调整。
汉捷认为，对行业的分析首先从认清行业生命周期阶段开始。
根据行业生命周期模型，每个行业在社会经济活动中都会经历从萌发到逐渐退出的过程，按照不同的特点，分成四个阶段：初创期、成长期、成熟期和衰退期，如下图所示。
企业在不同的生命周期阶段，面临的环境与挑战不同，企业需要采取的市场、研发、运营等策略也必然存在差异。以苹果为例：
初创期：2007年第一代iPhone发布，在功能上提供多点触控、重力感应和网络浏览；在材质上采用金属和玻璃，并配备了后置摄像头，它成为当年全球最受欢迎的智能手机之一；2008年，iPhone 3G引入全球定位系统（GPS）和蓝牙连接功能，并支持3G网络；2009年iPhone 3GS配备了更好的摄像头，引入语音助手Siri；2010年iPhone 4除了提升手机性能外，还引入了FaceTime视频通话功能和iBooks商店。“iPhone重新定义了手机，iPhone 4重新定义了iPhone”成为当时苹果创新能力的最佳标注。
成长期&成熟期：2011年库克接任乔布斯执掌苹果，之后苹果进入产品的微创新时代，创新表现与其早期赢得的行业口碑与期望相差甚远。但苹果的运营能力却在不断增强，构建起了苹果的商业生态和全球供应链。从2013年开始，苹果在全球智能机领域的利润持续保持第一；2023年，苹果取代三星，实现全球市场销量第一，同时，占据全球智能手机市场90%的利润。
企业根据自身的战略目标和行业周期的变化，持续调整自身的市场策略、运营策略和产品策略，才能获得最好的发展。
在认清行业所处的生命周期后，就需要了解行业在产业链中的位置，以及参与的各条产业链的发展状况。通过分析产业链的情况，获得整个行业的市场空间变化与趋势，及时识别行业出现的机会与威胁、行业内利润区的变化。
行业参与的产业链数、以及产业链中行业下游企业的数量与产品/服务需求量，决定了行业的市场规模与发展潜力，即
行业的市场总空间 = function（参与产业链数量，产业链下游行业企业数，产业链下游行业需求量）
因此沿着产业链，通过自下而上的统计方式，能够比较确切的评估出行业的市场空间。例如，通信系统设备制造行业的下游行业，涵盖了电信、广播电视和卫星传输服务；再对电信服务展开，可以看到他涵盖了固定电信服务、移动电信服务和其他电信服务，通过对下游行业展开并梳理，可以找到自身产品/服务可参与的市场，和评估出相应的市场空间。
行业参与的产业链，和产业链内下游行业的需求规模，都会随着社会经济的发展而不断发生变化，给整个行业带来新机会、新威胁，以及高利润区的迁移。
上世纪90年代，国内“巨大中华”崛起，在国内交换机市场上与国外厂家进行激烈竞争。1993年，国内首个GSM网络开通，随后三年，用户发展到1000万。固定电信市场的利润在下降，移动电信市场在高速增长，华为当时判断：“无线是一个大的趋势，未来无线通信需求巨大，不奋力发展就没有未来”。华为由此开始进入无线领域，持续投入，历经10年实现盈利，同时创造了华为“圣无线”的传奇。无线产品成为华为最重要的收入来源之一。
行业发展，离不开科学技术的推动。每一次技术进步，都可能触动行业的重新洗牌与提供企业迈向辉煌的契机。因此汉捷建议，企业在技术日新月异的当今时代，必须时刻关注新技术对自身行业的影响，及时评估、提前规划、适时投入。
抓住技术风口的最近的一个典型案例就是英伟达。
90年代，伴随游戏和多媒体业务的高速发展，GPU被提出并被用于3D图形处理和渲染，它归属于计算机和游戏机所在的产业链。2003年，基于GPU的通用计算（GPGPU）概念被提出，GPU的计算能力开始被用于更通用的、广泛的科学计算。2012年，深度神经网络AlexNet采用“深度学习+GPU”的方案，将视觉对象识别成功率从74%提升到85%，这彻底引爆了“AI+GPU”的浪潮。GPU由此正式成为AI产业链中的关键资源。英伟达迅速跟进，投入大量资源，在三年时间里，将GPU的性能提升65倍。到今年10月份，英伟达凭借人工智能（AI）领域蓬勃发展带来的对GPU的旺盛需求，市值正式超越微软，跃居为全球市值第二大公司。
企业可以通过第三方洞察机构、技术展会、行业展会、技术期刊等途径了解前沿技术的突破、进展与应用，尤其是本行业、相邻行业的技术发展和技术应用。
同行业内的企业，因为从事相同性质的经济活动，所以彼此之间存在或多或少的竞争关系，这导致很多时候一提到对行业其他企业进行分析，联想到的就是竞争PK。但在行业分析阶段，汉捷认为对标杆企业分析的方向是看到本行业发展的方向与契机，是为了让自己获得更好的成长。与竞争对手间的对标分析则应留到竞争分析阶段展开。
企业通过分析本行业或相邻行业的标杆企业，可以帮助自身看到本行业产品/服务未来发展的趋势和前进的路径，甚至是新机会点。这点对于行业内的跟随型企业，以及行业初创期内的企业尤为重要。
中国的新能源汽车在特斯拉进入中国市场之前，就只是电动车，不好看、跑得慢、跑不远，还经常需要去充电，所以渗透率非常低。2014年特斯拉进入中国，带来了新的理念、新的技术和新的商业模式，让中国车企发现电动车还可以有如此炫酷的设计与功能，电动车的前景是如此美好。以此为标志，中国的新能源车很快进入了发展的快车道，到今天，新能源车已成为中国制造的一张名片。
通过分析行业标杆，企业可以清晰获悉行业的成功要素，结合企业自身的特质，取长补短，提升自身的行业竞争力。
针对标杆企业的行业分析内容如下：
综上，汉捷认为行业分析是企业对业务未来定策略、找方向、提升竞争力的有效方式。通过分析行业所处的生命周期阶段的变化，及时调整企业的经营策略和投资方向，使企业的长期利益最大化；通过分析产业链的变化趋势和新技术的发展，及时抓取市场机会，应对潜在威胁；通过剖析行业标杆企业，掌握行业的成功因素，结合企业自身特点，取长补短，提升企业的竞争力，最终让企业获得更好的成长。