高效团队之六:从 Apple-I看范围和成本、进度的取舍

发布日期:
2017-12-29

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摘要:范围、成本、进度是是项目三角形的三要素,然而这个三角形并不是等边三角形,在不同的情况下有不同的侧重。汉捷咨询通过大量咨询案例发现:好的管理者/项目经理能够根据项目内外部状况,快速抓住项目的抓手,在范围、成本、进度方面有所侧重,这是优秀的管理者和平庸管理者的最大区别之一。汉捷顾问以“追求完美产品”著称的苹果第一代产品开发案例,看带给我们何种启示。

本来,计算机的英文原词“computer”是指从事数据计算的人。而他们往往都需要借助某些机械计算设备或模拟计算机。这些早期的计算设备大家最熟悉的当属算盘了。请读者猜一下:以追求完美著称的苹果公司的最初设计的电脑是什么样子的?没有显示器!没有存储功能!木箱装订!什么?不可能?那让我们一起来看看吧。


一、Apple-I产生的背景


由于二战时需要破译大量的密码,精确计算弹道的轨迹,而在密码破译及流体力学中计算量非常之巨大,以至于人力无法胜任的的地步,所以这个需求下,世界上第一台电子数字式计算机——ENIAC(埃尼阿克)诞生了。虽然它还比不上今天最普通的一台微型计算机,但在当时它已是运算速度的绝对冠军,并且其运算的精确度和准确度也是史无前例的。以圆周率(π)的计算为例,中国的古代科学家祖冲之利用算筹,耗费15年心血,才把圆周率计算到小数点后7位数。一千多年后,英国人香克斯以毕生精力计算圆周率,才计算到小数点后707位。而使用ENIAC进行计算,仅用了40秒就达到了这个记录,还发现香克斯的计算中,第528位是错误的。在最开始计算机只用于军方和政府部门,做科学计算用。

IBM最初只是个机械公司(从名字也看得出——国际商业机器公司),主要经营制表机等设备。伟大的公司必然是在在企业发展过程中必然抓住或顺应了市场的需求,在二战过后,IBM的第二任总裁小华生看到了市场上有对计算机巨大需求,如计算,存储信息、处理表格和文字、编辑和打印文章等需求。便投入大量人力物力,并请来冯•诺伊曼博士做顾问,成功研制出了可以商用的计算机。于是开始了IBM在长达二十年里以平均年增长率高达30%,至今无人能出其右的的企业史上神话。

由于IBM的大型机实在太贵,只有政府,大型机器如波音,银行用得起,而中小公司和学校根本用不起,DEC看到了这个需求,研制出了价格相对便宜,中小公司能用的起的小型计算机。于是在长达30年里,DEC也活得非常滋润。

但即使如此,计算机的价格依然在上万美元,普通家庭式消费不起的,以至于DEC的前总裁曾大言不惭的说道:计算机进入家庭是最不切实际的假想。DEC似乎忘记他是怎么从IBM的计算机领域分到一杯羹的。事实证明那些固步自封,蔑视市场需求的企业必将付出惨重代价。


二、Apple-I的诞生


当苹果小子乔布斯和他的伙伴在车库里研制出老百姓花几百美元就可以买到Apple-I时,硅谷最神奇的“水果”公司开始他的传奇之路。

1976 年,乔布斯二十岁时,和斯蒂芬·沃兹尼克(Steve Wozniak)以及韦恩(Wayne)三人在车库里办起了苹果公司,研制个人微机。后来韦恩退出,只剩下乔布斯和沃兹两人。当时一台计算机少说要上万美元,即使价钱降几倍也不可能进入老百姓家。他必须让计算机价钱降几十倍、甚至上百倍才会有人要。为了降低成本,Apple-I 除了有一个带键盘的主机之外,什么外设都没有。但是,它有一个可以接家用电视的视频口,和一个接盒式录音机的接口,保证数据和程序可以存在一般的录音带上。而电视机和录音机在美国几乎家家都有。同年,两人研制出了世界上第一台通用的个人电脑Apple-I。老百姓花上几百美元就可以买到。

当时其他电脑如Altair 8800通常设计以前置切换开关调整并以灯光(通常是红色LED)输出,若要连接屏幕或电传打字机则需扩充硬件。这使得Apple I在当时成为创新机种。至1977年4月其价格降至475美元。它一直被贩售至1977年8月,尽管Apple II在同年4月首次展示并于6月开始贩售。苹果公司于1977年10月将Apple-I从价目表上移除,象征其正式终结。

后话:直至2008年,约有30~50台Apple I尚存,使其成为非常罕见的收藏品,而一般价位则在14,000至16,000美元之间。Apple I于1999年曾被卖到50,000美元,2010年在英国以21.36万美元高价拍卖

三、汉捷顾问点评:

 

1.  研发出身的项目经理有一个通病,也许是由于职业上的习惯,经常容易将其所负责的产品项目作为一件艺术品或者科技品来进行开发,这就容易陷入忽略了许多部件在生产过程中的成本,没有充分考虑到产品在市场上的价格性能比、受欢迎的程度以及上市进度。实践证明,在市场上功能繁多的产品往往并不是最畅销的产品,因为它必然也会受到价格及顾客认知水平等因素的制约。好的项目经理一定是迅速抓住项目的抓手,在成本、进度、范围三者间有所取舍。

2.  产品范围一定要依据产品定位和客户需求,切实根据客户有效需求做好定位,不能妄想设计出一个“万能机”来满足所有客户所有的需求。产品设计一定要严格依据产品范围来开发,不要镀金。华为的任正非对此也深恶痛绝,他曾经研发千人大会上批评研发人员的幼稚病的时候说:我们的研发人员总喜欢坐在实验室里做开发,不关注客户的需求,总是以为功能越多越先进,我们有的交换机竟然功能上比思科还多,但有些功能可能客户一年也没用过。功能多一方面使我们的研发成本升高,另一方面也意味着故障增多,故障增多就意味者我们的维护成本增加,我们的赚的一点辛苦钱就会被吃掉。上次贵阳电信领导和我说:我们的设备和思科的摆在一个机房里,思科的一年都没有坏一次,我们的一年修了十几次。你说我们把这些钱省下来给研发人员发奖金该多好哇……

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